【プロの技】第45回日本盆栽大観展・大町功氏の真柏デモンストレーションを徹底解説！継ぎ木と改作の極意

盆栽界の最高峰の一つ「日本盆栽大観展」。その第45回開催時、多くの愛好家を釘付けにしたのが、東北・岩手の名匠、大町功（おおまちいさお）氏による真柏（シンパク）のデモンストレーションです。

「東北真柏」という野性味溢れる素材を使い、いかにして洗練された一鉢へと昇華させていくのか。そこには、数十年先を見据えた「継ぎ木」の技術と、樹の魂を読み解く「改作」のドラマがありました。

今回は、盆栽の買取・プロ査定を行う岳盆栽の視点から、このデモンストレーションの内容を深く掘り下げ、真柏盆栽の価値を高めるポイントについて詳しく解説します。

1. 東北真柏と糸魚川真柏の融合：究極の「継ぎ木」戦略

デモンストレーションの冒頭、まず驚かされるのは、この樹が「東北真柏」のミキに「糸魚川真柏」の葉を継いでいる点です。

大町氏の拠点でもある東北地方に自生する真柏は、厳しい寒さに耐えるための力強い幹肌と、豪快な舎利（シャリ）が特徴です。しかし、一方で葉がやや長く、色が黄色みを帯びやすいという性質を持っています。盆栽として「締まった姿」を維持するには、葉の性質が課題となることがあります。

そこで行われるのが、新潟県糸魚川産の真柏の葉を継ぐ手法です。糸魚川真柏は葉が細かく、鮮やかな緑色を保ち、持ち込んでも垂れにくいという最高の性質を持っています。

大町氏は、このデモの約2年前から準備を進めていました。

「1＋1を5にも10にもする」という言葉通り、東北真柏の豪快な骨格に、糸魚川真柏の繊細な美しさを纏わせる。このハイブリッドな手法こそが、現代の最高級盆栽を生み出す鍵となっています。

盆栽の改作において、最も重要であり、最も難しいのが「正面（しょうめん）」の決定です。大町氏のアシスタントを務めた井浦氏が、観客に意見を求めながら樹を360度回転させるシーンは、盆栽制作の醍醐味を感じさせます。

正面を決める基準は、以下のポイントに集約されます。

今回の樹は、後ろから見ても力強い姿をしていましたが、最終的には「最も幹の太さが強調され、粘り強く見える角度」が選ばれました。少し角度を上げて植え替える想定をすることで、全体の流れがより明快になりました。

正面が決まると、いよいよ針金による成形作業に入ります。ここで使用されるのは、最も太い部類に入る「8番線」の銅線です。

盆栽にはアルミ線と銅線が使われますが、真柏のような松柏類（しょうはくるい）には、一度固まると戻りにくい銅線が多用されます。

コツ： 枝の太さに合わせた号数を選ぶこと。「効かなければ意味がない」という言葉通り、確実に曲げるためのパワーと、樹を傷つけない繊細さの両立が求められます。

極端に曲げる箇所には、あらかじめ「ラフィア（ヤシの繊維）」などの保護材が巻かれます。これにより、枝がバキッと折れるのを防ぎ、繊維をガードしながら曲げることが可能になります。

真柏盆栽の真髄は「死と生の共生」にあります。大町氏は、特殊な機械（ルーター）を使い、幹の一部を削り取って舎利を作る実演を行いました。

舎利を削る際の絶対条件は「木目（もくめ）に沿うこと」です。

理由： 木目に逆らって削ると、後でボロボロと剥がれ落ち、不自然な姿になってしまいます。自然の中で風雪に耐えた姿を再現するには、樹自身の繊維の流れを読み解かなければなりません。

太い幹がのっぺりと見えてしまう箇所には、あえて彫刻を施して水吸いを2本に分けるような演出をします。これにより、樹に「古さ」と「険しさ」が加わり、200年、300年という歳月を物語る風格が生まれます。

デモンストレーションの最後、大町氏は「これが完成ではなく、スタートである」と強調しました。

輪郭の形成： 枝を広げ、日光が内部まで届くように配置します。
持ち込み： ここから毎年手入れを繰り返し、7年、10年と経つことで、枝に厚みが加わり、展覧会に出品できるレベルの「完成」へと近づきます。
石灰硫黄合剤の塗布： 削った舎利の部分には、防腐効果とお化粧の効果を兼ねた石灰硫黄合剤を塗ります。これにより、舎利が白く浮き立ち、真柏特有の神々しい姿が完成します。